Le sens spirituel de Philaléthéens

Des philosophes d'Alexandrie

Les Philaléthéens étaient des philosophes d'Alexandrie. Ils étaient ainsi nommés parce qu'ils étaient amants de la vérité. Ce sont ces philosophes qui, les premiers, ont employé le mot Théosophie. Ce mot daterait donc du IIIe siècle de notre ère. Ammonius Saccas et ses disciples furent, paraît-il, les premiers à employer ce terme.
On appelait également ces mêmes philosophes Analogistes, parce qu'ils avaient l'habitude d'interpréter les légendes sacrées, les mythes et symboles d'après certains principes d'analogie ou de correspondance. On les nommerait encore Néo-Platoniciens.

Ammonius Saccas et ses disciples

Si nous nous en rapportons à Diogène de Laërce, la Théosophie ou le système éclectico-théosophique remonterait à un prêtre égyptien du nom de Pot-Ammon, contemporain des premiers Pharaons de la dynastie des Ptolémées. Ce terme de Pot-Ammon serait dérivé du copte ancien et signifierait celui qui est con-sacré à Ammon le Dieu de la Sagesse.
Les disciples d'Ammonius Saccas, tels que Plotin, Porphyre, Jamblique, étaient appelés Théodidactoi, c'est-à-dire enseignés de Dieu.
Jamblique, on le sait, est l'auteur ou, du moins, passe pour l'auteur du traité du Mysteriis Œoptiorum signé du nom de son maître Abammon, fameux prêtre égyptien. Ce traité a pour principal objet la réhabilitation des pratiques de la Théurgie.
Parmi les disciples immédiats d'Ammonius Saccas, mentionnons encore Longin, le conseiller de la reine Zénobie, Origène, Herrennius. Plotin passe pour un homme de caractère très intègre naturellement, mais doué aussi d'une grande science et sagesse. Il était universellement respecté et estimé. Il fonda une école de Philosophie à Rome même. Son plus fidèle disciple, Porphyre, de son vrai nom Maleck, réunit en un seul volume tous les écrits de son maître. Il écrivit lui-même une interprétation allégorique de quelques parties d'Homère.
La méditation des Philaléthéens était une véritable extase, comparable à l'état extatique dans lequel se plonge le Yogui hindou.