Le sens spirituel de Pali (ou Bali)

Une langue morte

Le pali est un ancien idiome de l'Inde tombé à l'état de langue morte, sauf au Sri-Lanka et dans l'Indochine, où il subsiste encore comme langue scientifique et religieuse. Comme le latin qui servait au moyen-âge et à la renaissance de langage usuel entée les savants de diverses nations, le pali sert aujourd'hui de liens entre des peuples bouddhistes, dont les idiomes vulgaires sont très différents les uns des autres.

L'origine du Pali

Le Pali a pris naissance dans l'Hindoustan, d'où il fut chassé avec les doctrines Bouddhiques. Cet idiome est issu du sanskrit très certainement, il offre du reste le degré de déformation que cette langue avait atteint. vers le milieu du Ve siècle de l'ère vulgaire et nous pensons avec Burnouf et Lassen que les altérations du sanskrit ont donné naissance au Prâkrit. Si nous comparons les deux idiomes, nous voyons que le Pali abrège les voyelles longues du sanskrit, mais il tend par une sorte de compensation à redoubler les consonnes.
Il existe plusieurs alphabets palis écrits en caractères différents. Mais ces diverses écritures paraissent dériver presque toutes de l'ancien alphabet bouddhique, formé sur le modèle du Dêvanagari brahmanique. Quelques éléments de cet alphabet ont disparu, tandis que d'autres lettres ont été accentuées pour représenter les nuances de la prononciation en usage dans l'Indochine.
Le Pali des Birman est écrit en caractères carrés, tandis que les siamois se servent du caractère khahmen qui est formé de petits traits angulairement disposés entre eux. Beaucoup de livres Bouddhiques sont écrits en Pali.